Serie Contrato de suministro - Diez posts para Juristas
La calidad es uno de los elementos centrales del suministro comercial porque el comprador no adquiere solamente una cantidad de productos, sino que necesita que esos productos respondan a determinadas características.Por ello, es importante que la descripción de calidad sea contractual y no meramente derivada de un uso comercial. Se articulan al efecto distintas especificaciones técnicas, muestras, fichas, normas nacionales o internacionales, tolerancias, certificados, protocolos de ensayo y procedimientos de control.
El contrato debe distinguir entre especificaciones esenciales y características accesorias.
También conviene determinar quién controla la calidad y cuándo.
Se pueden establecer controles antes del despacho, una inspección al momento de recepción, controles posteriores durante el uso. En relaciones complejas pueden coexistir los tres.
La cláusula de no conformidad debería establecer un procedimiento claro. Estos proedimientos suelen incluir comunicación del defecto, identificación del lote, conservación de muestras, plazo de respuesta, reposición, reparación, descuento, rechazo o devolución.
Debe evitarse, asimismo, que cualquier diferencia menor habilite automáticamente la terminación de una relación comercial de largo plazo, salvo que las partes realmente pretendan ese efecto. Al mismo tiempo, deben identificarse puntualmente los incumplimientos graves, como por ejemplo, entrega de productos incorrectos, contaminación, falta de habilitaciones, incumplimiento de especificaciones esenciales, reiteración de defectos o imposibilidad de utilización del producto.
La responsabilidad contractual deberá estar coordinada con las cláusulas de garantías y limitaciones de responsabilidad.
En el derecho comercial uruguayo, el Código de Comercio contiene reglas sobre mora y daños y perjuicios, tanto las correspondientes a compraventa comercial como las establecidas en su Libro Segundo en relación con aspectos generales de las obligaciones y contratos comerciales. Una práctica frecuente consiste en establecer cláusulas penales por retrasos o incumplimientos determinados, pero deben diseñarse de modo coherente con el régimen general de responsabilidad y con la finalidad económica del contrato.
También puede pactarse un límite cuantitativo de responsabilidad, con excepciones para determinados supuestos: dolo, incumplimientos regulatorios, daños personales, infracción de propiedad intelectual, confidencialidad u otras materias que las partes consideren esenciales.
Si el suministro se refiere a productos destinados al consumidor final, la Ley 17.250 introduce obligaciones específicas respecto de información, seguridad, garantías y protección del consumidor.
TIP: Es insuficiente hacer referencia a que "los productos deberán ser de primera calidad". Conviene definir técnicamente qué significa conformidad, cómo se verifica, quién la determina, qué plazo existe para reclamar y qué remedio corresponde.
Imagen: Personajes de la Ópera de Pekin.
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