Serie Contrato de suministro - Diez posts para Juristas
El precio p contraprestación contractual dineraria suele ser un punto delicado siempre y con más razón en el contrato de suministro porque la relación puede extenderse durante meses o años y los costos pueden variar en ese lapso.
Se puede distinguir tres modelos básicos.
En primer lugar, se puede hablar del modelo de precio fijo, en el cual el contrato establece un precio determinado por unidad durante todo el período.
En segundo lugar está el modelo del precio revisable, según el cual se fija un precio inicial y se establece un mecanismo de actualización.
En tercer lugar, está el modelo del precio determinable, en cuyo caso el contrato establece una fórmula o mecanismo mediante el cual se determinará el precio de cada suministro.
En relaciones comerciales prolongadas, la segunda y la tercera alternativas suelen resultar más adecuadas cuando existen variables económicas relevantes. La cláusula de precio debe indicar con precisión qué componente se modifica y cómo. No es lo mismo establecer que "el precio se ajustará conforme a la inflación" que determinar un índice concreto, una fecha de referencia, una periodicidad y el procedimiento de cálculo.
También puede utilizarse una fórmula compuesta, por ejemplo, según la cual una parte del precio puede quedar vinculada a materias primas, otra a costos salariales y otra mantenerse fija.
Debe definirse además qué sucede con modificaciones tributarias, arancelarias, costos de importación, fletes, seguros, energía o variaciones extraordinarias de determinados insumos.
Cuando el suministro comprende productos importados, resulta importante tener claro quién soporta las variaciones derivadas del tipo de cambio, costos de transporte internacional, tributos o restricciones regulatorias.
El precio también debe vincularse con la moneda de pago, plazo de pago, facturación, crédito comercial, intereses moratorios y consecuencias del atraso, como sucede con la determinación de cualquier precio.
En operaciones recurrentes conviene establecer si el pago se produce contra entrega, contra factura, a determinado número de días, contra aceptación de la mercadería o mediante otros instrumentos.
Lo que hay que evitar es que la cláusula de precio quede desconectada de la realidad operativa. Si existe un sistema de órdenes de compra, debe aclararse si cada orden contiene el precio aplicable o si el precio surge del contrato marco.
Cuando el precio depende de una lista vigente del proveedor, debe determinarse cómo se modifica esa lista y con qué anticipación debe comunicarse.
Otro punto puede ser pactar una obligación de renegociación ante determinadas variaciones objetivas. No quiere decir que las partes estén obligadas a alcanzar un nuevo precio, salvo que así se establezca, pero permite estructurar una instancia formal de revisión.
La contratación comercial debe prever además qué ocurre si las partes no alcanzan acuerdo sobre una modificación económica.
Cuando el suministro está dirigido a consumidores finales, el análisis cambia porque la Ley 17.250 impone reglas específicas de información sobre precios y condiciones de las ofertas.
TIP: Hay que poner mucha atención a la regulación del ajuste cuando eso se pacta, organizando los detalles de su aplicación. Tener claro qué se ajusta, con qué índice o fórmula, desde cuándo, cada cuánto y qué ocurre si el mecanismo deja de estar disponible o resulta insuficiente.
Imagen: Personajes de la Ópera de Pekin.
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