“Hardcore restrictions” en Derecho de la Competencia

Siguiendo con nuestro propósito de aclarar diversos conceptos que se recogen en expresiones en inglés de Derecho de la Competencia, explicaremos qué son y en qué consisten las llamadas hardcore restrictions.

En Derecho de la Competencia, las "hardcore restrictions" son las prácticas anticompetitivas que se consideran tan dañinas para la competencia que están prohibidas de forma absoluta. Son aquellos acuerdos o prácticas que, por su naturaleza misma, tienen un efecto negativo sustancial en la competencia.

Algunos casos pueden ser:

a fijación de precios, cuando se trata de acuerdos entre empresas para fijar los precios de venta de sus productos o servicios;

b división de mercados, a través de acuerdos entre empresas para dividirse los mercados geográficos o de clientes;

c los llamados “Restraints of trade”, acuerdos entre empresas que restringen la competencia, como los acuerdos de exclusividad o los acuerdos de no competencia; 

d colusión, que consiste en el acuerdo entre empresas para coordinar sus acciones en el mercado, con el fin de fijar precios, dividir mercados o restringir la competencia.

Frente a este tipo de restricciones de gravedad podemos encontrar las restricciones admitidas a la competencia (expresamente prevista por el Derecho) y también las llamadas “de minimis” o de menor importancia. Naturalmente respecto de estas últimas todo depende del análisis casuístico y la aplicación del Derecho a la situación que corresponda.

Las hardcore restrictions se encuentran prohibidas por las leyes de Defensa de la Competencia, en Uruguay y en el Derecho Comparado en general, porque tienen un impacto negativo en la competencia. Al fijar precios, dividir mercados o restringir la competencia, estas prácticas hacen que sea más difícil para los consumidores encontrar mejores ofertas y para las empresas nuevas entrar en el mercado. En definitiva, de desnaturaliza el objetivo de la competencia como forma de mejorar la calidad de vida de consumidores y usuarios. Como resultado, las hardcore restrictions pueden conducir a precios más altos, menos innovación y una menor elección para los consumidores.

LINKs para profundizar:

HARD CORE RESTRICTIONS, Natasha Tardif, Marc Levy, Audrey Augusto, Hardcore restriction, Global Dictionary of Competition Law, Concurrences, Art. N° 12360 https://www.concurrences.com/en/dictionary/hard-core-restrictions

Hardcore restrictions under the Block Exemption Regulation on vertical agreements: An economic view, Massimo Motta, Patrick Rey, Frank Verboven, Nikos Vettas

https://ec.europa.eu/dgs/competition/economist/hardcore_restrictions_under_BER.pdf

Licences and competition law: beware of hardcore restrictions

https://www.maverick-law.com/en/blogs/licences-and-competition-law-beware-of-hardcore-restrictions.html

Imagen: 

South East Corner of Third and Market Streets

Artist

William Russell Birch, 1755 - 1834

Credit Line

National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gift of the McNeil Americana Collection

https://www.si.edu/object/south-east-corner-third-and-market-streets:npg_AD_NPG.2013.5.1